行かないで。
　行かないで下さい。


　どうして。


　伸ばしても、伸ばしても、この手は彼に届くことが無かった。
　闇に消えていく無機質な彼の顔に、最後まで手を伸ばした。


　見捨てないで、キャプテン！





・・・ 堕ちる闇 ・・・





　じっとりと纏わり付く気だるい空気に巻かれ、マドナッグはゆっくりと身体を起こした。
　時刻は夜。自室の明かりはつけていない。常に黒い空の下にある要塞内は、それでなくとも暗かったが。

　マドナッグは辺りを見回し、自分の両手をじっと見つめた。
　真っ黒に染まってしまった腕は闇の中では見えにくい。

「……黒」

　自分に言い聞かせるようにマドナッグは呟く。
　あの日の夢を何度見たことだろう。
　冷たい貌の彼が、遠のいていく夢。必死で伸ばすのは白い――白かった頃のマドナッグの手。

　眠るたびに蘇る光景を、毎夜マドナッグは嘲笑う。
　深層心理の底で、戻りたいのではないか、帰りたいのではないか、そう考えている自分が愚かで仕方がない。


　弱い。
　これの心は弱いのだ。マドナッグでは、いけない。

　薄紅色の装甲を纏い、感情を持たない機械になってしまおう。
　ガーベラに、強いガーベラにならなければ。


　早く。

　早く。

　こんなにも脆い精神を覆い隠すための鎧を。
　崇高なる魔人の傍にあるための、体を。



　そうしてマドナッグは、はたと気付く。


　キャプテンの傍にあろうとした自分は、与えられた任務を素直に果そうとした。
　ジェネラルの傍にあろうとする自分は、傷に蓋をして望まれるままに動いている。

　闇を恐れて救いを求めたのは、他の誰でもないキャプテンで。
　声に応じて救い上げたのは、無二なる主であるジェネラルで。


　何の違いがそこにあるのだろうか。
　そもそも、根本的に何も変われていないのではないか。

　接合部分が、哀しげな音を立てた。
　ぼんやりと視界を照らす一つ目の向こう側には、白くも黒くも無い、破壊するだけの道具が詰まった思い腕があるだけ。
　偽りの鋼の体。マドナッグはガーベラとなる。

　どれだけ嘘を重ねても、自分は変えられないという事実に打ちのめされながらも。


「足掻いて死ぬのが、私の生き様か」

　血塗れになったこの手では、もはや伸ばすことさえ阻まれるのだから。

　皮肉めいたマドナッグの言葉を部屋に置き去りにし、ガーベラはいつもの道を歩き出す。
　それは屍の上に築かれた、破壊と絶望の色を湛えている。


　ジェネラルを守ることは、キャプテンを呼ぶことと同じ。
　縋るような叫びを放ちながら、ガーベラの鎧に押し込められたマドナッグはいつか溢れ出てしまう。

　遠くない未来。
　切り離された手を、マドナッグは自ら手放した。




　END.



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書き終えた後、「僕の手と君の手」のマドナッグ版という感じになったと気付きましたね…。
マドナッグがガーベラになったことは、もちろんメカ生命体を統括する上で必要だったと思いますが、
それ以上に、彼の決別の意思の表れのようにも思えました。
鎧を解いてガーベラがいなくなったとき、マドナッグもまた消えるのだと決めていたような。
何度書いても彼のテーゼは書ききれないです……。
（2005/03/28）

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