＜君といること＞



　どこが好ましいと問われれば、自分はどんな回答を選択するだろうか。

　自分の持つ忌々しい姿と同じ、その身体。
　決して陽の差さぬ影の道を選び取った証である、闇の色。
　稼動してから一度も見たことがなかった、美しくも妖しい外貌。
　仮面の奥底に封じられているであろう、凍れる二つの至宝。
　彼に対する様々な情報は脳内を飛び交うものの、該当する言葉は決して浮かばない。

　強いて言うのならば、とも考えてみたが結果は同じだった。


　馬鹿馬鹿しい。


　ガーベラは装甲の下でうっすら笑う。
　そうして、モノアイの向こう側にいる、ぼんやりとした影のような姿を見つめるのだ。

「お役に立てていますか、プロフェッサー？」

　影――デスサイズは目をそっと細め、いつものように嘲笑混じりの静かな声を響かせる。
　そうして、眼下に横たわる空の鎧をじっと眺めた。

　溶鉱炉の傍らには、幾十もの主を失った鎧がただ乱雑に置かれている。
　中身は、すでにジェネラルの体となり、もはや原型すら留めていないことだろう。

「無論。ジェネラルの復活に随分と近づいた」

　感情の乗らない言葉の裏で、ガーベラは苦虫を潰したような複雑なわだかまりを持て余していた。
　原因は知れている。

　デスサイズがそれらを瞳の中に映すこと。
　たったそれだけのことが、気に食わないのだ。

「それは良かった」

　白々しいまでの台詞。
　本当は、仲間だった者たちを殺した意味が欲しいだけだろうに。


　誰もいない溶鉱炉で、デスサイズが何をしていたのか、ガーベラだけが知っている。
　山になった鎧に囲まれて、彼は一人佇んでいた。
　元の姿を晒しながら。断罪を待つ生贄のように、じっとしていた。

　薄い唇から漏れたのは懺悔か。皮肉か。

　けれど、からんと落とした仮面の向こうで彼は。
　蒼白の顔に、貼り付けいたような無表情を浮かべていた。

　鷹揚に話術を展開する、普段の彼とはまるで違い。

　泣いていた、ように見えた。



　とても、気分が悪くなった。



「デスサイズ、お前はずっといるのか」

　何処に、とも。
　誰と、とも。

　彼は問いたださなかった。

「そうですね」

　死神はあくまで曖昧に笑うだけ。
　底の見えない仮面を被ったまま。




　切り捨てられたときには諦めを知ったガーベラだったが、今は違う。
　偽りの装甲を身に纏って、初めて訪れた執着心は抑えられるものではなく、また抑えることは愚かだと知っているからこそ。
　彼に、手を伸ばすことに決めた。

　全てを憎み、諦め、壊すはずの世界で見つけた、心揺さぶられる者。

　知ってしまった感情は止められないのだ。


　底が破れて、空っぽになってしまったコップが満たされていく感覚。
　不思議とそれに嫌悪は感じられず、貪欲に自分は求めるのだ。
　もっと、もっとと。

　より長く、共にありたい。
　より深く、知りたい。



「本当に、馬鹿馬鹿しいな」

　ガーベラは気付かれないように息をついた。
　まるで子供ではないかと思いながら、止めようの無いことを知ってしまった。

　目の前ではデスサイズが不思議そうにこちらを見ている。
　その視線すら、居心地良く受け止める。



　強いて言えば。
　これの感情は――。




　END.




---------------------------------------------------------
自覚編？　いまだにガベ→デスな感じですが。
もうちょっと続くかもしれないです。
（2005/03/18）


←←←Back