貴方の心の花は、どんな色？

　貴方の心の花は、どんな形？


　――……私の心の花は、きっと。



胸の花 -Dark-



　年に一度の無礼講。
　ラクロアは、精霊祭で賑わっていた。

　我ら親衛隊の者たちも、今宵ばかりは誰の目を気にすることなく酒に酔える。
　家族もない私たち騎士は、やはり仲間内でいつのまにか集まった。


　そして誰が言い出したことだろう。

　不意に現れた一つの話題。――それは信念の話だったろうか。


「貫きたい想いが存在する者は、心に美しい花を咲かせるそうだ」
　姫様がそう仰られていた、とゼロが語った。
　半分酔っていた他の仲間たちは、己が信ずる道を話していたときのことだ。
　それを聞いた彼らは、自らの花について考えを述べ出した。

　私も興味が無かったわけではなく、静かに耳を傾けていた。

　心地良い響きを上げる透明なグラスは、じっとりと結露し始めていた。
　からりと杯を傾け、会話は進んでいく。


　随分と時が経ったが、言い出したその人は私と同じく熱心に話を聞いている。
　自分からはまるで語ろうとしなかった。
　不意に、そんなゼロがどんな花を持っているのか気にかかった。
　深い空の色を彷彿させる双眸を覗き込み、私は微かに笑みを浮かべた。

「お前はどうなのだ、ゼロ？」

　弱めのワインを飲み終えたゼロが、目を丸くして私を見た。
　初めて出会った頃のように、あどけないその表情に私の微笑みは深いものとなる。
　私の問いに、卓を囲む仲間達が一斉にゼロに視線を送った。

　浴びる六つの瞳にたじろぐ年下の騎士は、ちらりと私の方を向いた。
　程よく酔っていた私は意地の悪い笑みを返したが、助け舟を出す気はない。


　観念したのか、ゼロは静かに口を開く。

　そしてその言葉に。

（――……理不尽に思わないか？）

　一瞬で酔いが醒めた。



「この美しいラクロアを守ること。仲間と一緒に生きること」

「そして何よりも、王家の方たち……姫様を幸せへ導くこと」


（――……シアワセって何だ？）

「だから私の花は、気高きラクロアンローズのようだったら良いと思っている」

　さすがゼロだな、と皆が口を揃えて感心した。
　照れているのか、顔を紅潮させたゼロはそれでも嬉しそうに笑っていた。
　もちろん私もそれに同意し、目を細くした。眩しいものを見るかのように。

「で、ディードはどうなんだ？」

　仕返しと言わんばかりに、ゼロが詰め寄る。
　普段から冷たい甲冑に隠されている白い肌は、酒のせいも手伝って桜色に染まっていた。

「ふふ、悪酔いしているな？」
「お前だって言っていないだろう？」

　確かにそうだ。
　しかし、口に出せるだろうか。


　私もゼロと同じ思いだ、とでも言えばいいのか？

　私も姫に、ラクロアに、忠誠を誓っているのだと？


　私は、偽りの言葉を選ばなければいけないのか？


（愛していると叫びたいのに、世界はそれを許さない）

「……私の花は、咲けないのさ」

　恐ろしく感情の無い声が、自らの口元から絞り出された。一番驚いたのは私。
　ゼロや他の仲間達には決して聞こえない小さな響きは、大地に溜まった怨念の如く。

　黙り込んだと思い、怪訝に思ったゼロが私を心配そうに見ている。
　細く柔らかい手が頬に触れる。

　無償の温かさに触れて、急に泣き出したい衝動に駆られた。


（青い薔薇の似合う美しき、人の子と精霊の子を）
（何故、愛してはいけないのだ）

「そろそろお開きにしようか。明日に響くぞ」

　もう、これ以上この場にいられなかった。
　声をかけて解散を促し、私自身は最も早くに席を立った。
　たいして飲んでいなかったゼロが、慌てて私の背後に続く気配がした。

「ディード？」

　頼りない、少し高めの声が私に問い掛ける。
　人通りの全く無い夜の廊下は、冷たい氷牢のようだ。月明かりだけが時を支配している。

（闇と静寂。ここは極寒の地獄）
　それを見るなり、私はゼロの身体を抱き寄せた。
　誉れ高き称号の名の通り、心までもが凍えてしまいそうで。
　ただ温もりが欲しかった。

「ディードっ！　人が来たら――」
「……すまない。でももう少しだけ」

　擦れた、必死な言葉に、ゼロはどう思ったのだろう。
　おずおずと背中に回された腕の中で、私は至福と恐怖を感じていた。

　狂気を飛び立たせないために。そしてこの愛しい温もりを忘れないように。
　二人きりの廊下の角で、ただ抱きしめあった。


（私の花はつぼみのまま。開いてはいけない絶望の扉）

「多分、暗い場所でしか咲かないのだろうな」

　自嘲のために醜く歪む顔は、見られずにすんだ。



-END-


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結構長くなってしまいました。ディーゼロです。ほのかにディード→リリ的描写も。
ゆっくりと闇に蝕まれていくディードを書きたかったのですが、単なる独白に？

暗い話ですが、比較的ラブい二人（…）
ゼロの性別も特に意識せず書いたので、彼、とか、彼女、という呼び方はしませんでした。
あとはディードもデスサイズも、支えがなければ崩れてしまうイメージで。

（2004/09/19）


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