もう戻れない。



… 王座 …




　ンンが降る。
　禍々しい魔剣の、総じて狂戦士の気配が消え失せる。

　そして我が身に纏う無機物の精霊が、微かに反応を示した。

「捕らえた……。これで、二つ揃ったな」

　デスサイズはくつくつと喉で笑い、窓辺から離れた。


　そこは王の間。謁見室。かつて主君と仰いだ国王の座る、玉座の間。
　反旗を翻し、新たな主となった嵐の騎士がよく腰をかけていた場所。

　裏切りを何度重ねようと、デスサイズにはもう何も感じられなかった。
　全ては愛しき人を手に入れるため。
　この間違えて生まれてきた世界から脱するため。


　広間の中央まで歩み寄った彼は、ぐるりとその部屋を眺めた。


　常に腰を低くし、誰かに傅いていた愚かな空間。
　デスサイズは皮肉な笑みを浮かべる。
　もはやここには誰もいない。




　――デスサイズ。




　けれど記憶が、耳障りなものを呼び覚ます。





　――紅茶おかわり。
　――おかわり。

　――この菓子はうまいな……。

　――トールギス様、あんまり食べると運動していないから太りますよ。
　――トールギス様、そんなに飲みすぎるとおなかが出ちゃいますよ。

　――ヴァイエイト、メリクリウス、そこになおれ。

　――本当のことです！
　――運動しましょう！

　――おやおや落ち着いて下さいよ。

　――デスサイズ、止めるな！




　騒がしかった二つの声と、短気な主の声。
　口では邪険にしていたトールギスだったが、どこか楽しそうな風にも見えた。
　一方のヴァイエイトとメリクリウスは、どんなに貶されても固い忠誠心を揺らがせたことは無かった。

　そんな三人を、デスサイズはいつも傍らで見ていた。




　――デスサイズー。おなかがすいター。

　――じゃあおやつですね。支度しましょうか。

　――うん！　ディード大好きー。

　――エピオン、その名は……。

　――どっちでもいいダロ？　早く食べる！




　封印から解放した後も、ずっとついてまわった子供のような声。
　いつ暴走するかもしれない魔剣の精を、目的のためとはいえデスサイズは甲斐甲斐しく世話していた。
　時折ふと、何をしているのだろうかと自分自身に疑問をもつこともあった。
　それでも世話を焼くことが案外楽しかったこともまた事実だった。





　――ディード、大丈夫ですか？　具合が悪いなら言って下さいね。



　常に気を配り、いつだった心配をしてくれた優しいロックの微笑みも。



　――……ディードがそう言うなら構わん。



　無口で無愛想ながら、さり気無く気を使ってくれたバトールの大きな手も。



　――敵に後ろを見せるなど、騎士たる者が行うことか！



　いつだって強気で真っ直ぐだったナタクの瞳も。



　――すまない……ディード。


　最後の最後まで自分を信じて涙ながら去っていた、ゼロの後姿も。





　全部、この手で捨ててきた。






「だから、姫。私は貴方と結ばれる」


　デスサイズは玉座を見つめた。
　次にこの間に来るときこそ、自分があの椅子に座るのだ。
　隣に青き薔薇たる姫を立たせ、闇に覆われた憎いこの国を嘲笑ってやるのだ。




　――デスサイズ。

　――ディード。



　温かく笑うそれぞれの声が、わぁんと脳内に響き渡った。

　記憶の中の光景は、もはや二度と見ることは叶わない。
　もはや縋れるのは望む未来の姿だけ。




　全部捨ててきたから。


　もう道は残されていないのだ。




「私はリリと結ばれるのだ」




　まるで自分に言い聞かせるように、デスサイズはもう一度言った。
　興味の失せた玉座の間から姿を失せ、愛しい者の傍らへと急ぐ。

　居心地の良かった微温湯を抜け出して、目の前の獣道を行く。
　幾重にも広がっていたはずの道を自ら握り潰し、彼の歩みは止まらない。




　王座は孤独な場所。

　たった一人になってしまった死神は、誰もいない王国でカラカラと嗤笑する。
　それが誰に対してなのか、問える者の姿も何処にも無い。





　-END-





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一人ぼっちものが好きらしい…。ごめん、デス様。
デスサイズとしての月日も、ディードとしての月日も、気に入っていたと思います。
目的があったためどちらも捨てなくてはいけず、捨ててしまったから後には退けなくなる。
そんな強迫観念に半分ほど駆られていたのではと、そんな風に思います。
もう、毎回デス様精神弱っちくてすいません；
（2005/01/29）


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